Anguilla
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Anguilla : Histoire
En 1493, l’île a été aperçue par Christophe Colomb qui lui a donné son nom « Anguilla » en raison de sa forme d’anguille, alors que les Amérindiens Caraïbs qui l’habitaient l’avaient appelée Malliouhana. L’île n’a pas été colonisée tout de suite, car elle était habitée par une tribu de féroces cannibales Caribs qui avaient décimé les tribus Arawak installées depuis des siècles.
Les colons anglais sont arrivés sur l’île voisine St Kitts en 1650, suivis par les Irlandais en 1688. Cherchant à fuir les persécutions religieuses de leur pays, les colons trouvèrent en Anguilla un territoire britannique lointain, où ils pourraient vivre paisiblement. Les Français ont fait des tentatives d’invasion infructueuses successivement en 1745 et 1796.
L’esclavage, la culture du sucre et les plantations de coton se sont avérées faibles et de mauvaises qualités en raison de la pauvreté des sols. On a ainsi permis aux esclaves de l’île de quitter les plantations, pour se trouver du travail dans les îles vierges britanniques voisines. Leurs revenus leur a permis d’acheter leur liberté et de revenir acquérir des terres sur Anguilla. Ainsi, avant même son indépendance, les habitants d’Anguilla étaient déjà libres et propriétaires fonciers.
Les règles coloniales britanniques étant difficiles à surveiller de Londres, des « fédérations » ont été créées avec un contrôle législatif pour gérer les affaires des colonies lointaines. Ainsi, en 1871, Anguilla et St Kitts ont été rassemblés en une fédération, à laquelle Nevis a été ajoutée en 1882. Non content de cet arrangement, Anguilla a pétitionné à deux reprises, en 1875 et 1958 pour protester contre ce rattachement. Ignorée et incomprise, l’île d’Anguilla s’est rebellée et déclarée indépendante en 1967. Depuis 1982, Anguilla est considéré comme un territoire Britannique dont le pouvoir exécutif est laissé intégralement au gouverneur.
