Antigua et Barbuda
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Antigua et Barbuda : Histoire
Selon les recherches archéologiques, il semblerait que les îles d'Antigua et Barbuda sont habitées depuis 2400 ans avant Jésus-Christ. Habitées plus tard par les Arawaks, Antigua a connu son premier contact avec la civilisation extérieure en 1493, par Christophe Colomb, lors de son deuxième voyage dans les Caraïbes. Cependant, en raison de sa pénurie en eau, il faudra attendre 1632 pour les Anglais prennent possession de l’île ; et 1684 pour que Christopher Codrington qui cherchait une nouvelle île pour développer la culture du sucre de canne s’intéresse à Antigua. L’île a connu un essor considérable au milieu du XVIIIème siècle jusqu'à atteindre 150 moulins à vent pour le traitement de la canne. La plupart des Antiguais sont de lignée africaine, descendants d'esclaves apportés pour travailler sur les exploitations de sucre. À la fin du XVIIIème siècle, Antigua est devenue un port stratégique aussi bien qu’une colonie commerciale grâce à Horacio Nelson qui y a fait bâtir le chantier de construction naval. Durant le règne de William, en 1834, la Grande-Bretagne a aboli l’esclavage dans l’île et vit son économie se développer au profit de son industrie. En 1981, Antigua est devenu un état du Commonwealth et a acquis son indépendance. Aujourd’hui, l’île est gouvernée par le Premier ministre Oiseau de Lester B.
L’histoire de Barbuda, quant à elle, a toujours été intimement liée à celle d’Antigua pendant des siècles. Codrington y installa sa résidence principale et utilisait l’île comme réserve pour les forçats qui travaillaient le sucre sur Antigua.
