Antilles Néerlandaises
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Antilles Néerlandaises : Histoire
Habitée à l'origine par les Indiens Arawaks appelés Caiquetios, l'île d'Aruba a gardé les traces de cette civilisation vieille de 2000 ans, grâce à de nombreux objets retrouvés : poterie, objets en terre placés aujourd'hui au musée archéologique d'Oranjestad et au musée historique d'Aruba. En 1499, l'explorateur espagnol Alonso de Ojeda et son équipage y firent escale, mais ne restèrent pas, car ils trouvaient le climat de l'île trop aride pour la culture. Ils abandonnèrent donc l'île d'Aruba aux Caiquetios durant les 150 années suivantes, pour se concentrer sur d'autres conquêtes territoriales plus rentables. Pendant cette période, Aruba est devenu un refuge clandestin pour les pirates et les boucaniers ; d'ailleurs on peut visiter encore aujourd'hui les ruines d'un vieux château de pirate à Bushiribana. En 1636, l'île attira à nouveau l'attention des Européens. Les Néerlandais qui venaient d'être expulsés par les Espagnols de leur base de Saint-Martin, étaient à la recherche d'un nouvel endroit à coloniser ; ils envahirent donc les îles d'Aruba, de Curaçao et de Boonaire. Aruba est toujours restée sous domination hollandaise, excepté lors des guerres napoléoniennes entre 1805 et 1816. En 1824, de l'or fut trouvé sur Aruba, à Bushiribana, et cette richesse a été exploitée jusqu'en 1916 jusqu'à la fermeture des mines, pour faute de rentabilité. En 1924, c'est l'or noir (le pétrole) qui prit le relai, et une des plus grande raffinerie au monde fut construite sur Aruba. A ce jour, les deux industries principales de l'île ont été le pétrole et le tourisme, et lorsque les raffineries ont fermées en 1985, à cause de la crise mondiale du pétrole, c'est le tourisme qui a continué à se développer considérablement jusqu'à être aujourd'hui la première ressource territoriale. Depuis le 12 Mars 1983, Aruba a été officiellement reconnue autonome par rapport aux Antilles Néerlandaises, tout en restant une entité politique distincte des Pays-Bas. Aujourd'hui, Aruba est géré par un gouverneur, nommé par la reine des Pays-Bas, pour une durée de 6 ans, et sa politique économique tend à se diriger depuis quelques années vers celle des paradis fiscaux.
Saint-Martin fut, quant à elle, historiquement habitée par les Indiens Arawaks, qui avaient appelé leur île "Soualiga" (signifiant Pays du Sel). En 1492, Christophe Colomb découvrit Saint-Martin, en cherchant une voie maritime vers l'Asie. Néanmoins, tout comme Aruba, il faudra attendre 138 ans avant que l'île ne soit colonisée.
