La Citadelle Laferrière

Haïti : La Citadelle Laferrière

Vestige de la grandeur passée d'Haïti

Située au sommet du Bonnet à l'Evêque, à 969 mètres d'altitude, la Citadelle Laferrière bâtie sous les ordres d'Henri 1^er, est la plus grande forteresse de l'hémisphère américain avec ses 8000 m² de superficie, et représente une oeuvre architecturale majeure de l'ère Christophienne. On y accède par un chemin long de 7 Km, qui peut être parcouru à dos de cheval. La citadelle porte le nom de l'architecte écossais Henri La Ferrière qui l'a terminée, selon le plan initial de l'architecte Haïtien Henri Barré, élaboré en 1805. Sa construction a commencé juste après que a guerre d'indépendance Haïtienne ait eu lieu, pour prévenir un éventuel retour des Français en Haïti. Elle fut abandonnée en 1820, après le suicide du Roi Henri (qui est enterré dans la Citadelle). Grâce à sa situation géographique, la Citadelle offrait une vue panoramique sur toute la région Nord de l'ïle et dominait la ville du Cap-Haïtien, permettant de surveiller une grande partie de la Mer des Caraïbes, jusqu'à l'Est de Cuba par temps clair pour défendre l'île contre les invasions Européennes. Au départ, la Citadelle avait été imaginée pour servir de base stratégique à l'armée, avec de larges citernes pouvant récupérer et conserver l'eau de pluie ainsi que de larges salles de stockage pour la nourriture. Elle a été conçue pour pouvoir contenir jusqu'à 10.000 personnes. Le Fort était quasiment imprenable avec ses quelques 300 canons l'entourant, ses dépôts de boulets, fusils, poudre, obus, ploms et casemates. C'est dans ce Fort que l'on trouve la plus grande concentration d'artillerie du XVIIIème siècle au monde ! La citadelle abritait également des appartements royaux, des cuisines, une boulangerie, une fonderie, une salle de spectacle dans ses murs de 5 à 7 mètres d'épaisseur... une ville dans la ville ! Les plus belles pièces sont conservées dans l'aile d'un de ses bâtiments transformée en musée. La rénovation de la Citadelle a commencé en 1979, pour se terminer en 1990, et fut rendue possible grâce à l'Institut de Sauvegarde du Patrimoine National (ISPAN). La Citadelle Ferrière est classée depuis 1982, comme Patrimoine Historique Mondial par l'Unesco. Beaucoup la considère aujourd'hui comme la huitième merveille du monde !