The Cage

Jamaïque : The Cage

Visitez l'ancienne prison des esclaves

Située dans le Sam Sharpe Square à Montego Bay, "The Cage" (la cage) est un minuscule édifice construit en 1806 pour servir de prison aux esclaves déserteurs, aux vagabonds et aux marins ivres. Elle servait même pour enfermer les esclaves des plantations, les jours de marché, lorsqu'ils n'avaient pas quitté la place après trois heures de l'après-midi... En effet, la cloche que l'on aperçoit dans le minuscule beffroi était utilisée tous les jours à 14h, pour avertir les esclaves que le couvre-feu commençait pour eux, et qu'il leur restait une heure pour regagner leurs plantations, sous peine d'emprisonnement. Elle est restée en parfait état de conservation depuis 2 siècles, malgré les intempéries qu'à connue l'île. Cette prison a beaucoup servi dans ce pays qui servait de plaque tournante pour l' importation des esclaves, estimée à un million d'individus pendants les trois siècles de cette période esclavagiste. Lorsque l'esclavage fut aboli, il en restait environ 325 000 sur l'île de la Jamaïque... les autres ayant été réexportés vers d'autres îles de la Caraïbe, ou mort à la tâche dans les plantations. La population des esclaves était tellement plus importante que le nombre de planteurs, qu'ils préfèraient voir mourir les esclaves dans les champs et les remplacer immédiatement, plutôt que de prendre soin de ceux qui travaillaient pour eux. Un tel traitement provoqua de nombreuses rébellions, dont celle organisée par Sam Sharpe en 1831.

Juste à côté se trouvent les restes du Tribunal Géorgien original, construit en 1804 et détruit en parti par un terrible incendie il a une vingtaine d'années, dans lequel ont été reconstruit au milieu des ruines un complexe utilisé pour les réunions civiques, les rassemblements politiques et les expositions de reggae.