La Barbade
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La Barbade : Histoire
La Barbade était occupée à l'origine par les indiens Arawaks, qui furent chassés quelques siècles plus tard par les indigènes amérindiens Caraïbes. Lorsque les Portugais menés par Pedro a Campos découvrirent le Brésil en 1536, ils firent escale sur l'île de la Barbade. Ils la nommèrent ainsi, en raison des arbres de l'île qui donnaient l'impression de porter une barbe. Les Portugais se servaient de l'île comme simple centre sratégique de réapprovisionnement, grâce à sa situation géographique, pour permettre leur avancée vers les territoire du Sud, mais n'y installèrent personne. Il faudra attendre le 14 Mai 1625 pour que l'île soit habitée et colonisée par les Britanniques, le Capitaine John Powell et ses hommes, qui commencèrent à y cultiver le coton et le tabac, puis la canne à sucre qui s'est avérée plus rentable. La Barbare pris alors l'appellation de "Petite Angleterre", tellement les colons y installèrent leurs coutumes, et leur influence architecturale dans la ville de Bridgetown, jusqu'à y reproduire la place du Trafalgar Square et une statue de Nelson. Les Anglais firent venir de nombreux esclaves pour travailler dans les plantations, mais aussi des domestiques et des criminels (des esclaves blancs). A partir de 1644, ils firent également rentrer sur le territoire environ 80.000 esclaves venus d'Afrique (De Sierra Leone, de Guinée, du Ghana, de la Côté d'Ivoire, du Nigéria et du Cameroun). De nombreuses catastrophes naturelles eurent lieu au cours du XVIIème siècle : La pest de la Sauterelle en 1663, un incendie gigantesque à Bridgetown et un cyclone en 1667, la sécheresse en 1668 qui ruina les plantations, et les innondations en 1669 additionnés à une très mauvaise situation économique. En 1720, les cultivateurs de la Barbade n'étaient plus en position dominante dans l'industrie du sucre par rapport à leurs voisins de la Jamaïque et des îles sous le vent. En 1838, l'esclavage fut aboli sur l'île mais les noirs barbadiens furent obligés de rester travailler sur l'île.
La Barbade a été le siège social administratif des îles sous le vent jusqu'en 1885, et un membre actif de la fédération des Antilles entre 1958 et 1961. La Grande-Bretagne a accordé l'indépendance de l'île le 30 Novembre 1966, et la Barbade est devenu une démocratie parlementaire, membre du Commonwealth et du CARICOM.
