Montserrat Volcano Observatory

Montserrat : Montserrat Volcano Observatory

Apprenez à vivre au rythme du volcan

L'Observatoire volcanologique de Monserrat a été mis en place peu de temps après les tremblements de terre du volcan de la Soufrière, le 18 Juillet 1995, par des scientifiques de diverses organisations internationales. La plupart de ces scientifiques viennent du Seismic Research Unit (SRU) établit à l'Université de Trinidad, et du British Geological Survey (BGS). Une assistance a été apportée par le Volcanic Disaster Assistance Program of the United States Geological Survey, l'Université de Porto Rico, les observatoire volcanologiques de Guadeloupe et de Martinique, ainsi qu'un nombre considérable de chercheurs des Universités d'Angleterre et d'Amérique.

En Août 1999, les membre de l'Observatoire volcanologique de Montserrat se sont étroitement liés avec le Gouvernement de Montserrat pour travailler main dans la main. Leur rôle est d'aviser les autorités locales de la moindre activité volcanique et de ses répercussions éventuelles sur la population.

Le coeur du volcan est constamment surveillé, comme un monitoring sur le ventre de la futur maman, pour sentir ses moindres mouvements et sursauts éventuels. Deux fois par semaine, le Mardi et le Jeudi à 14h, vous avez la possibilité de rencontrer les scientifiques qui vous offriront une visite guidée sur le processus d'éruption et la manière dont ils l'anticipent. L'observatoire est également ouvert au public du Lundi au Vendredi, avec des posters qui expliquent aux visiteurs les techniques utilisées pour la surveillance de l'activité volcanique, des émissions de gaz, la déformation du relief, l'impact environnemental, ainsi qu'une vidéo catastrophe simulant les différentes éruptions et les récentes activités du volcan.

L'Observatoire est basé au Nord-Ouest du volcan, dans une zone sûre appelée Olde Towne, de manière à ce que le contrôle continu puisse avoir lieu même pendant une phase d'évacuation. L'Observatoire est chargé de surveiller différents comportements :

Les tremblements de terre : Des stations de mesure situées autour du volcan détectent les mouvements du sol provoqués par le tremblement de la terre, et les formations locales de dômes. Ces informations sont transmises par radio et téléphone, directement à l'Observatoire. Un nouveau réseau séismique a été installé en Octobre 1996, composé de 5 sondes à large bande, permettant un détail beaucoup plus important sur les mouvements enregistrés.
Contrôle de la déformation : Des mesures entre certains points fixes sur les flancs du volcan sont faites quotidiennement, à l'aide d'une station locale qui mesure les distances à l'aide d'un mètre électonique de distance (EDM). Cette technique emploie un rayon laser infra-rouge pour faire des relevés très précis. Les changements quotidiens de ces mesures sont provoqués par la déformation du volcan, et peuvent indiquer le mouvement du magma. Le système GPS est également utilisé pour mesurer la déformation, et permet une précision de mesure inférieure à 1 centimètre.
D'autres observations sont régulièrement faites par l'équipe scientifique, à partir de la terre et des vols d'hélicoptère au dessus du volcan. Les échantillons de fumées sont collectées, puis analysées pour déterminer leur teneur en gaz.