Visite du Volcan

Montserrat : Visite du Volcan

Découvrez le volcan en activité de l'île

Monserrat offre la rare opportunité de visiter le site d'un volcan en activité, en toute sécurité. Après un silence de plusieurs siècles, le volcan de la Soufrière situé dans la partie Sud de l'île, entra en éruption le 18 Juillet 1995 avec des projections de vapeurs et de fumées. Cette activité sismique débuta 3 ans auparavant, dès 1992. L'évènement le plus important eu lieu en Août 1995, plongeant Plymouth dans un épais nuage de fumées, jusqu'au noir total pendant une quinzaine de minutes. Peu de temps après, l'évacuation de la population située sur la partie Sud de l'île fut décrêtée. La ville de Plymouth fut complètement abandonnée l'année suivante, elle se trouve maintenant enterrée sous des couches de débris et des coulées de boue durcies. La capitale a disparue pour toujours...

1997 est l'année qui a le plus marqué les habitants de Montserrat, c'est à cette date qu'ils vécurent l'éruption de lave la plus impressionnante qui déferlaient sur les flancs nord-est du volcan, jusqu'à recouvrir l'aéroport W H Bramble qui fut de ce fait abandonné. Dès ce moment, plus de la moitité de la population locale quitta l'île, et le tourisme stoppa net. Aujourd'hui le tourisme renaît autour du volcan, celui-là même qui avait causé son déclin. Les visiteurs peuvent apprendre les origines géologiques et historiques de Montserrat, après avoir vu le volcan.

Aujourd'hui, cette zone touristique couvre toute la partie Sud-Est, soit la moitié de l'île, et s'étend sur 5 kilmètres le long de la côté Est. De nombreux endroits peuvent être visités pour voir le volcan sous toutes ces coutures, et les ravages qu'il produisit sur l'île. Sur Belham Valley, où se situait auparavant un magnifique golf, se trouve actuellement un champ de coulées de boue volcaniques, que l'on peut atteindre en voiture, accompagné un conducteur local expérimenté. Cette zone est très intéressante à visiter pour apercevoir le volcan et ses impacts, à distance respectable.

De Richmond Hill, on aperçoit la ville de Plymouth qui disparait progressivement sous les coulées volcaniques. On peut également y visiter un vieil hôtel dans la périphérie de la ville, avec ses livres, des papiers et crayons restés sur le comptoir d'accueil. Garibaldi Hill constitue un autre point de vue recommandé, accessible en 4x4, pour admirer le panorama sur son sommet.