Saint Barthelemy
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Saint Barthelemy : Histoire
Habitée à l'origine par les indiens Arawaks, ils furent chassés par les indigène Caraïbes, appelés les "Ouanalao". C'est en 1493, que Christophe Colomb à découvert cette île ainsi que ses habitants locaux, et la nomma du nom de son frère Bartolomeo. Il faudra attendre 1648 pour que l'île soit colonisée par les Français de l'île voisine Saint-Christophe. Cette colonisation ne fut pas un grand succès, et l'île fut vendue aux Chevaliers de Malte en 1651. Cinq ans plus tard, les indigène Caraïbes ont revenus tuer tous les colons de Saint-Barthelemy, lors d'une incursion revancharde. Toutes les têtes des victimes ont été placées sur des poteaux en guise de trophée, plantés sur la plage de Lorient, pour dissuader tous les rôdeurs... En 1763, Saint-Barthelemy a été à nouveau colonisé par des boucaniers Français qui trouvèrent l'endroit hospitalier, en enrichirent l'île grâce à leurs pillages effectués sur les galions espagnols de passage. Au fil des ans, les boucaniers sont devenus des marchands, commerçants, pêcheurs, et petits fermiers, mais l'île était hostile aux plantations de sucre, contrairement aux autres îles de la Caraïbe. Excepté un bref changement militaire par les Anglais en 1758, l'île est restée Française jusqu'en 1784, lorsqu'elle fut vendue à la Suède par un des ministres de Louis XVI, en échange de droits marchands dans le port Suédois de Gothenburg. Comme le prévoyait la constitution Suédoise, l'île de Saint-Barthelemy est devenu un port-franc (sans impôt), et un point géographique stratégique pour l'approvisionnement et le commerce des diverses armées durant les guerres coloniales du XVIIIème siècle. L'île a été rachetée par la France en 1878, et les quelques souvenirs suédois qu'il reste de l'île sont le nom de la Capitale (Gustavia), le statut de port-franc, des maisons à l'architecture suédoise, et un cimetière. En 1946, la Martinique, la Guadeloupe et Saint-Barthelemy ont obtenu le statut de département Français d'Outre-Mer avec les mêmes responsabilités et privilèges. Depuis les vingt dernières années, la population de Saint-Barthelemy a plus que doublée grâce à l'arrivée de nombreux Français métropolitains souhaitant bénéficier du régime fiscal de l'île.
